世紀病魔

2047年，人類遭到可怕的複合癌侵襲，各種治療手段都無能為力。為了尋找治癌藥，科學家通過時間隧道，向過去和未來進發。可是……
引言
21世紀初，人類在科學上取得了一系列驚人的進步。許多重大發現是在醫學領域取得的，其中在治療癌症的藥物研究上取得的進展最為突出。在諸多新研製的藥物中，生態蛋白的研製成功意義非凡，它們是從植物中提取的濃縮天然物質的合成品，大多取自地球母親的天然熱帶雨林。有一種蛋白顯示了極強的抗癌生物化學特性，它迅速成為治療過去和現在各類癌症的“萬應靈藥”。然而，30年後，當所有癌症都被這種神奇的藥物控制之後，人類又遭遇一種新的瘟疫。醫學界很快就將這一新出現的瘟神命名為“複合癌”。這一年是2037年。
2047年
過去10年中，我們與複合癌作了不懈的鬥爭。這種無可匹敵的恐怖癌症，其生物化學特性一旦在你的體內被激活，不論你是男人還是女人，也不論你的身體多麼健壯，你也肯定挺不過一個月。現在，人人都染上了這種病毒，正處於潛伏狀態。這種無法控制的世界性瘟疫，是由於一個多世紀以來，空氣中的污染物越積越多，凝固於地球大氣層，再經分解和化合作用，最終形成有毒混合體所致。
在過去的10年中，複合癌已經奪走了難以計數的人類生命，形成勢不可擋之勢。2037年第一次大流行時，其毀滅的對象是老年人。由於年老體弱，疾病很容易侵入他們的肌體。現在，我們的社會再也沒有老年人了。接着中年羣體也遭到了侵襲，但沒有老人死得快。最後連年輕人也都感染了這種病，但其在年輕人體內的潛伏期要長一些。無人能夠幸兔！我們體內的一種荷爾蒙在老化過程中激活了複合癌細胞。
為了抵禦這場浩劫，彌補成年勞動者數量的不足，並儘快找到治病良方，一個全球性的計劃已經啓動。根據該項計劃，年輕人被大量充實到成年人工作和科研的隊伍中來。經過為期一年的速成教育，這羣朝氣蓬勃的年輕人迅速完成了小學、中學、大學和研究生學業。在如此短的時間裏學完了全部課程，使得他們在十幾歲上便獲得了博士學位。年輕人大量充實到科研隊伍之後，在技術革新方面作出了相當多的貢獻，但仍無法阻止複合癌繼續肆虐。
然而，一種奇異的熱帶植物——澤米的葉片中所含的化學物質，為治療這種癌症帶來了希望。澤米是一種瀕臨滅絕的蕨類植物。幾年前，人們在美國聖托馬斯的維爾京島上發現了一小塊生長澤米的土地，並對其進行了藥用實驗。植物學家很快發現，澤米的葉片中含有的化學物質經提取合成後，可用來治療癌症。澤米的祖先是真正的蕨類植物，蕨類的種子含有一種有毒的化學物質，能毒死恐龍，從而保護其自身不受中生代大量繁衍的食草類恐龍的啃食。儘管澤米的葉片中所含的化學物質的類型比以往任何一種癌的化學物質都多，但其蛋白仍不足以制服複合癌。
古植物學家認為，隨着時間長河的流逝和環境的污染，蕨類植物代代相傳的遺傳化學物質的濃度已大大降低。然而，樂觀主義精神仍激勵他們去進行新的探索，以求從其他可能與澤米相關的蕨類植物中提取治療藥物，他們相信，大自然仍將是靈丹妙藥的主要來源。迄今為止，人們僅對已知的2％的植物做過藥用實驗，退化的蕨類及其相關植物在治療複合癌方面已被證明毫無用處。於是，年輕的生物學家和古植物學家把目光轉向了遠古時期的澤米蕨的化石，這類植物在整個誅羅紀和白堊紀曾遍佈全球。他們堅信，強有力的古代植物將能拯救人類。
這有待於探索。